社会治理是一个热门话题。但人们对于什么是社会治理，却莫衷一是。有的界定太着眼于文献，尤其是西方文献，却忘记了中国本地的实际情况，以及历史渊源。有的太单一，局限于基层社会小圈子，无法看清社会治理的大局，以及时代特征。
本文从社会治理的描述性定义出发，系统界定现实的社会治理是什么。从规范的角度，界定美好社会的社会治理是什么，主要是梳理社会治理的古代渊源以及现代内涵。然后从秩序的角度探讨什么是适当的社会政策，从秩序的维度梳理现在正在发生的社会治理创新。
社会治理创新，从描述性的角度，在中国到处都在发生。正是社会治理多维度的创新，才使得中国在快速市场化、高度经济发展、大规模人口流动的情况下，确保了政治稳定、社会发展，同时也给经济发展提供了社会治理的基础。
总之，中国社会治理，是一个多维度的存在。从事实角度，从规范角度，从秩序维度，都可以看到中国社会治理的复杂性、多样性和独特性，同时也可以看到中国社会治理对于中国的政治和社会稳定、经济发展，乃至一系列公共服务问题的解决都是非常重要的。所以，从秩序的维度来观察和研究中国的社会治理、社会政策及其创新，是非常重要的。本文只是一个开始，很多重要的工作还需要我们做大量的调研以及复杂的多层次、多维度的理论总结。
